La procédure de mesure de la toxicité des gaz d'échappement est développée depuis longtemps. La voiture est conduite sur un support avec des tambours en marche, un tuyau ondulé est placé sur le tuyau d'échappement et, pendant que le moteur fonctionne sur un certain cycle, la composition du gaz est analysée «par expiration». Au centre de recherche Ford à Aix-la-Chapelle (Allemagne), ils doutaient de l'adéquation des résultats ainsi obtenus pour les émissions réelles dans les rues des villes.
En laboratoire, l'échantillon prélevé est dilué avec de l'air filtré parfaitement propre avant la mesure et il y a toujours des impuretés dans l'atmosphère, du moins des gaz d'échappement provenant d'autres voitures. Les substances interagissent, se décomposent partiellement et les microparticules de suie se collent aux gouttelettes de brouillard et modifient également les propriétés et le degré de nocivité.
Par conséquent, selon les chercheurs, il serait plus correct de prendre des mesures directement sur les routes dans un panache aérien derrière la voiture d’essai.